非離子表面活性劑大多為液態(tài)或低熔點蠟狀物，溶于水時不會電離成離子，而是以分子或膠束狀態(tài)存在于溶液中。通常，其溶解度隨溫度升高而降低。切削液作用的分子親水基中的羥基或氧乙烯基越多，則分子的親水性越強，越易溶于水；反之，親水性就越弱，越不易溶于水，而易溶于油等有機溶劑。

　　通過調(diào)整分子中氧乙烯基的數(shù)目，可以改變非離子表面活性劑的水溶性或油溶性。切削液作用不會與金屬離子生成沉淀，因而不怕硬水，亦不受溶液酸堿性的影響，與離子型表面活性劑混合使用無不良反應(yīng)，且相容性好。

　　多元醇型非離子表面活性劑是指由含有多個羥基的多元醇與脂肪酸進行酯化而生成的酯類，此外還包括由帶有NH2或NH基的氨基醇、以及帶有-CHO基的糖類與脂肪酸或酯進行反應(yīng)制得的非離子表面活性劑。由于它們性質(zhì)相似，故統(tǒng)稱為多元醇型非離子表面活性劑。

　　失水山梨醇脂肪酸酯

　　失水山梨醇脂肪酸酯的結(jié)構(gòu)和組成比較復(fù)雜，這是因為失水山梨醇有兩個異構(gòu)體。失水山梨醇是各種異構(gòu)體的混合物。

　　失水山梨醇脂肪酸酯是一種親油性的非離子表面活性劑，難溶于水，常常要與其他表面活性劑配合使用，與某些陰離子表面活性劑配用可提高切削液作用、穩(wěn)定性和乳化性能。

　　聚氧乙烯山梨醇脂肪酸酯

　　多元醇型非離子表面活性劑還諸多脂類的種類，其中許多都具有對人體和環(huán)境友好、可生物降解等優(yōu)異性能，是洗滌用品、化妝品、食品、藥品等行業(yè)重要的表面活性劑。預(yù)計在綠色切削液作用的開發(fā)方面將有應(yīng)用前景。

　　由于非離子表面活性劑在溶液中不是以離子狀態(tài)存在，所以它的穩(wěn)定性高，不易受強電解質(zhì)和酸、堿的影響，抗硬水能力強，與其他類型表面活性劑混合使用的相容性好，在切削液各種溶劑中均有良好的溶解性，在固體表面上不發(fā)生強烈吸附，但容易產(chǎn)生泡沫。非離子表面活性劑切削液作用具有良好的分散、乳化、發(fā)泡、潤濕、增容、抗靜電、防腐蝕等性能，在水基切削液中應(yīng)用非常廣泛。

　　配制水基切削液尤其是乳化液時，通常將陰離子表面活性劑與非離子表面活性劑適當?shù)卮钆涫褂?，具有協(xié)同增效作用，使乳化效率高，乳化劑用量少，溶液性能穩(wěn)定。陽離子型表面活性劑的水溶液通常呈酸性，不能與陰離子表面活性劑混用，否則會產(chǎn)生沉淀，失去表面活性。